1798 schlossen sich in Graz ein paar Handlungsgehilfen zusammen, um sich gegenseitig bei Krankheit, Arbeitslosigkeit und im Alter abzusichern. Aus dieser kleinen Solidarkasse wurde die Merkur Versicherung, heute die älteste Versicherung Österreichs. Versichert wird hier vor allem eines: Gesundheit. Genau das Geschäft, mit dem damals alles begann.
Die Merkur ist in Österreich auf private Krankenversicherung spezialisiert, dazu kommen Lebens- und Sachversicherung. Der Sitz liegt seit jeher in Graz, an der Conrad-von-Hötzendorf-Straße. Rund 1.370 Menschen arbeiten in Österreich für das Unternehmen, im gesamten Konzern sind es etwa 1.800 (Stand 2025).
Wer hier anfängt, landet je nach Beruf in ganz verschiedenen Welten. Im Außendienst beraten Kundenberaterinnen und -berater Familien und Selbstständige zu ihrem Schutz. In der Zentrale rechnen Aktuare an den Tarifen, und IT-Teams halten die Systeme am Laufen. Auffällig für einen Versicherer ist, wie früh hier auf Gesundheit gesetzt wurde, nicht erst auf den Schadenfall: Schon 1928 eröffnete der Verein ein eigenes Krankenhaus in Graz.
1992 ging die Merkur über die Grenze. Den Anfang machte Slowenien. Heute ist die Gruppe mit Tochtergesellschaften auch in Kroatien, Serbien und Südtirol vertreten, und Aufgaben enden nicht an der Staatsgrenze.
Die Eigentümerstruktur ist ungewöhnlich. Die Aktien hält eine wechselseitige Versicherungsanstalt, kein börsennotierter Konzern. Quartalsdruck von Aktionären gibt es also nicht; das Unternehmen kann langfristig planen. An der Spitze der AG steht ein vierköpfiger Vorstand. 2023 ist die Merkur 225 Jahre alt geworden und versichert noch immer das, womit 1798 alles anfing.
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